宫墙柳，故人心
暮春时节，紫禁城的海棠开得正好，粉白的花瓣簌簌落在青玉阶上，被往来宫人的绣鞋碾作尘泥。苏清沅扶着侍女挽月的手，缓步走在回钟粹宫的路上，月白色的宫装裙摆拂过阶前青苔，留下浅浅的痕迹。
入宫已三年，从一介五品才人到如今的从三品婕妤，她凭借着通透的心思和恰到好处的谨慎，在波谲云诡的后宫中站稳了脚跟。昨日御书房夜谈，皇帝握着她的手，赞她“有林下之风，非寻常闺阁女子可比”，还赏了她一对成色极好的东珠耳坠。可苏清沅心里清楚，这份“恩宠”背后，藏着多少算计。她的父亲是当朝礼部侍郎，虽非权臣，却在文臣中颇有声望，皇帝对她的亲近，不过是想借苏家的势力平衡外戚与宗室；而那份所谓的“新鲜感”，更像是帝王对一件合心意的器物，何时腻了，便会弃如敝履。
“婕妤主子，您看这海棠开得多艳，要不要让小厨房摘些回去，做些海棠糕？”挽月见她神色淡然，笑着开口打岔。苏清沅回过神，望着枝头缀满的海棠花，轻轻摇头：“不必了，这宫里的花，看得再久，也沾了些寒气。”话音刚落，不远处传来一阵低低的咳嗽声，她抬眼望去，只见长廊尽头，一个身着月白锦袍的男子正倚着朱红廊柱，手里捧着一卷书，侧脸在斑驳的光影中显得格外清俊。
是七皇子顾云溪。
苏清沅的心跳骤然漏了一拍，下意识地想转身避开，可对方已经抬眼望了过来。顾云溪的目光落在她身上，先是一愣，随即露出一抹温和的笑意，那笑意如同春日里的暖阳，驱散了宫墙内的几分阴冷。他缓步走来，身姿挺拔，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的倦意——这些年，他在宫中过得并不好。
顾云溪的母妃原是江南来的宫女，因一次偶然的机会被皇帝临幸，才有了他。可母妃出身低微，又不懂争宠，在后宫中一直被排挤，生下他后没过几年便郁郁而终。没了母妃庇护，顾云溪在皇子中就像个透明人，虽有才情，却从未得到过皇帝的重视，连份像样的差事都没有，平日里只能在皇家书院读书度日。
“苏婕妤。”顾云溪走到她面前，微微颔首，语气恭敬却带着几分熟稔。苏清沅敛了敛心神，屈膝行礼：“见过七殿下。”挽月也跟着行礼，识趣地退后了几步。长廊下只剩下他们两人，风吹过廊下的宫灯，摇曳的光影落在彼此身上，气氛有些微妙。
“方才见婕妤望着海棠出神，可是有什么烦心事？”顾云溪轻声问道，目光里带着关切。苏清沅垂下眼帘，避开他的视线，淡淡道：“不过是觉得春光易逝，有些感慨罢了。殿下怎么会在这里？”“刚从书院出来，想着这附近清静，便多停留了片刻。”顾云溪说着，目光落在她鬓边的东珠耳坠上，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了温和，“陛下近日很是看重婕妤，想来婕妤在宫中的日子，会越来越好。”
苏清沅听出他话里的落寞，心中泛起一丝酸涩。她知道，顾云溪这话并非真心祝贺，而是带着几分无奈——他比谁都清楚，这后宫的“好”，是用多少委屈和算计换来的。她想开口说些什么，却又不知从何说起，只能低声道：“殿下谬赞了，臣妾不过是尽本分罢了。时辰不早，臣妾先回宫了。”说完，她屈膝行了一礼，转身快步离开。
走到拐角处，苏清沅忍不住回头望了一眼，只见顾云溪还站在原地，望着她离去的方向，身影单薄得像一片随时会被风吹走的柳叶。她的心猛地一揪，那些被她刻意尘封的记忆，如同潮水般涌了上来。
那是她十六岁那年，父亲带着她去皇家书院拜访太傅。彼时的她，还是个未出阁的少女，穿着淡绿色的衣裙，梳着双环髻，对外面的世界充满了好奇。书院里古木参天，书声琅琅，她跟着父亲穿过回廊时，偶然看到槐树下坐着一个少年。少年穿着青色长衫，正捧着一卷《诗经》细细品读，阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓。
父亲告诉她，那是七皇子顾云溪。她当时只觉得，这个皇子和她想象中不一样，没有半点架子，反而像个温润的书生。不知是哪来的勇气，她竟走上前，轻声问道：“殿下读的可是《卫风》？”顾云溪抬起头，看到她时，眼中闪过一丝惊艳，随即笑着点头：“正是，姑娘也懂诗词？”
那天，他们聊了很久。她谈父亲教她的诗词歌赋，他说书院里的趣闻轶事，阳光正好，槐花香浓，少年的笑容干净又温暖。临走时，顾云溪送给她一枚用竹根雕成的小兔子，小巧玲珑，栩栩如生。他说：“这是我闲来无事雕的，姑娘若是不嫌弃，便收下吧。”她握着那枚小兔子，脸颊发烫，轻声说了句“谢谢”。
从那以后，他们便时常在书院附近见面。有时是她跟着父亲来拜访太傅，有时是他特意在路口等她。他会给她带江南的点心，会和她一起在湖边喂鱼，会听她抱怨女红太难。她也曾偷偷想过，若是能嫁给这样温和儒雅的人，或许会是一生的幸福。
可命运总是不遂人愿。一年后，皇帝选秀，苏家作为臣子，必须送女入宫。接到圣旨的那天，她躲在房间里哭了一夜，手里紧紧攥着那枚竹制小兔子。她想去见顾云溪，想告诉他自己的无奈，可父亲拦住了她：“清沅，你是苏家的女儿，入宫是你的本分。七皇子身份尴尬，你若是去找他，只会给他带来麻烦。”
入宫那天，她隔着轿帘，看到人群中那个熟悉的身影。顾云溪站在街角，穿着她熟悉的青色长衫，目光直直地望着她的轿子，眼底满是失落和心疼。她多想掀开车帘，告诉他自己不想入宫，可她不能——她是苏家的女儿，肩上扛着家族的荣辱。轿子缓缓驶动，她看着顾云溪的身影越来越小，最后消失在街角，眼泪终于忍不住滚落下来。
入宫后的日子，比她想象中更难。后宫里美人如云，各有背景，她一个五品才人，无权无势，只能小心翼翼地过日子。有一次，她不小心打翻了丽嫔的茶盏，被丽嫔罚跪在殿外两个时辰，膝盖又红又肿，疼得几乎站不起来。那天晚上，她独自坐在窗前，看着窗外的月亮，忍不住想起顾云溪——若是他在，定会心疼地给她揉膝盖，定会轻声安慰她吧。
就在她以为自己会在这深宫之中默默无闻地老去时，一次偶然的机会，她得到了皇帝的注意。那天皇帝在御花园赏雪，她正好在旁边的亭子里抚琴，琴曲《平沙落雁》清越悠扬，吸引了皇帝的目光。皇帝赞她琴艺精湛，又得知她是礼部侍郎之女，便召她侍寝，晋封她为美人。
从那以后，她开始一步步往上走。她知道，要想在后宫立足，不能只靠皇帝的恩宠，还要有自己的手段。她从不参与妃嫔间的争斗，却也从不让人欺负到自己头上；她会在皇帝处理政务疲惫时，为他煮一杯清茶，却从不多问朝堂之事；她会在太后生病时，衣不解带地伺候，赢得太后的好感。渐渐地，皇帝越来越信任她，后宫中的人也不敢再轻视她。
可只有她自己知道，她过得并不快乐。每晚面对皇帝那张威严的脸，她心里想的，却是多年前槐树下那个温润的少年。她把那枚竹制小兔子藏在妆盒最底层，每次看到它，就会想起那段无忧无虑的时光。她以为，她和顾云溪之间，再也不会有交集，可没想到，命运竟会给他们一次重逢的机会。
那是去年冬天，柳贵妃突然对她发难。柳贵妃是当今皇后的亲妹妹，仗着皇后的势力，在后宫中横行霸道，早就看她不顺眼。那次，她偶感风寒，太医开了汤药，柳贵妃竟买通了她宫里的侍女，想在汤药里下毒，置她于死地。
那天晚上，她正准备喝药，挽月突然发现药碗里有一丝异样——汤药表面浮着一层淡淡的油花，和往日不同。挽月顿时警觉起来，不敢让她喝药。可她们一时也找不到证据，只能先把药碗收了起来。就在她们一筹莫展时，第二天一早，顾云溪宫里的小太监偷偷给她送来了一张纸条，上面写着：“昨日御膳房有人调换汤药，柳贵妃所为，已留证据，勿慌。”
苏清沅看到纸条，心中又惊又疑。她不明白，顾云溪怎么会知道这件事，又为什么要帮她。她派人去打听，才知道那天晚上，顾云溪从一个心腹太监那里得知了柳贵妃的阴谋，心急如焚。他知道自己身份尴尬，不能公开出面，便趁着夜色，偷偷潜入御膳房，找到了那个被买通的侍女，用重金和威胁让她交出了毒药，又亲自调换了汤药，还留下了证据。
得知真相后，苏清沅心中充满了感激。她没想到，在这冰冷的后宫中，还有人会不顾自身安危，这样真心地保护她。她决定去找顾云溪，当面道谢。
她趁着宫中举办赏花宴的机会，偷偷溜到了顾云溪的住处——偏僻的芷兰轩。芷兰轩远在皇宫西北角，平日里很少有人往来，院子里种着几株兰花，显得格外清静。顾云溪正在院子里看书，看到她来，脸上露出一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“七殿下，昨日之事，多谢你了。”苏清沅走到他面前，深深鞠了一躬。顾云溪放下书，看着她，眼神温和：“清沅，你不必谢我。我只是做了我想做的事情。”“可你这样做，太危险了。若是被人发现，定会连累你的。”苏清沅担忧地说。顾云溪笑了笑，眼底带着一丝苦涩：“我在这宫里，本就一无所有，还有什么可失去的？只要你能平安无事，我就放心了。”
看着他真诚的眼神，苏清沅的心里泛起一阵涟漪。她知道，顾云溪对她的感情，从未变过。这份感情，纯粹而真挚，没有掺杂任何政治利益和功利心，和皇帝的“宠爱”形成了鲜明的对比。那一刻，她多想扑进他的怀里，告诉他自己这些年的委屈和思念，可理智告诉她，不能。
她是皇帝的妃子，是婕妤，而他是皇帝的儿子，是皇子。他们之间，隔着一道无法逾越的宫墙，隔着君臣之别，隔着伦理纲常。若是他们之间有任何逾矩的行为，不仅会毁掉她自己，还会连累苏家，甚至让顾云溪陷入万劫不复之地。
“云溪，谢谢你。”苏清沅的声音有些哽咽，她强忍着泪水，艰难地说道，“但我们现在的身份不同了，以后还是保持距离吧，以免引起不必要的麻烦。”顾云溪脸上的笑容僵住了，他怔怔地看着她，眼神里充满了失落和痛苦。过了好一会儿，他才缓缓点头，声音沙哑：“好，我听你的。但你记住，无论什么时候，只要你遇到困难，一定要告诉我，我会尽我所能帮助你。”
苏清沅看着他落寞的样子，心里像被刀割一样疼。她知道，她这句话，就像一把剑，斩断了他们之间最后的念想。她不敢再看他，转身快步走出了芷兰轩。走出院子的那一刻，眼泪终于忍不住滚落下来，滴在冰冷的石板路上。
从那以后，他们便真的很少见面了。偶尔在宫中遇到，也只是点头示意，客气地问候几句，然后匆匆离开。可苏清沅知道，顾云溪一直在暗中关注着她。有一次，她被卷入一场后宫争斗，有人诬陷她偷盗了皇后的首饰，皇帝虽然没有立刻治她的罪，却也对她产生了怀疑。就在她百口莫辩的时候，顾云溪暗中找到了证据，证明了她的清白，还把真正的小偷揪了出来。只是这一次，他没有让她知道是他做的。
苏清沅是后来从挽月口中得知真相的。挽月说，那天晚上，她看到顾云溪宫里的小太监偷偷把证据交给了大理寺卿。苏清沅听了，心中满是愧疚和无奈。她知道，顾云溪为她做了这么多，可她却连一句真心的感谢都不能说，甚至还要刻意疏远他。这份深情，她这辈子都无法偿还了。
如今，又是一年海棠花开。苏清沅站在钟粹宫的窗前，看着窗外飘落的海棠花瓣，手里紧紧攥着那枚竹制小兔子。小兔子的表面已经有些磨损，却依旧温润。她想起顾云溪那张温和的脸，想起他落寞的背影，想起他说的那句“只要你能平安无事，我就放心了”。
她知道，在这深宫之中，她或许永远都得不到真正的爱情，永远都要戴着面具生活。但她也知道，有一个人，会永远在暗处守护着她，这份深情，就像黑暗中的一缕光，支撑着她在这冰冷的宫墙内，一步步走下去。
只是，这份光，她只能远远地看着，却不能靠近。这或许，就是她身为后宫妃嫔的宿命吧。宫墙柳，随风摆，故人心，藏心底。有些爱，注定只能深埋，有些情，注定只能错过。苏清沅轻轻叹了口气，将竹制小兔子重新放回妆盒，眼神里充满了无奈和怅惘。窗外的海棠花还在飘落，就像那些逝去的时光，再也回不来了。